Après Bronson, faux biopic barré et jubilatoire sur la vie du taulard le plus dangereux d’Angleterre, Nicolas Winding Refn a enfin réalisé le projet qui lui tenait tant à cœur depuis longtemps : Valhalla Rising – Le guerrier silencieux. Le résultat : un trip mystique et métaphysique aussi fascinant que déstabilisant.

Une heure trente durant, on suit les traces de One-Eye, un guerrier borgne et muet, retenu longtemps prisonnier par Barde, un redoutable chef de clan. Ces années de captivité, que l’on devine nombreuses, l’ont endurci à l’extrême, pour finir par le transformer en un guerrier redoutable. Une trajectoire qui n’est pas sans rappeler les jeunes années de Conan le Cimmérien. On le verra, la comparaison s’arrête là. Un jour, One-Eye parvient à s’échapper, ne laissant derrière lui que des cadavres. Il poursuivra sa route, accompagné d’un jeune garçon, jusqu’à entraîner avec lui plusieurs guerriers vikings vers une destination inconnue…

Sous les traits de ce guerrier iconique, on retrouve l’immense Mads Mikkelsen, qui renoue depuis Pusher avec le cinéaste qui l’a révélé. Aussi mutique qu’intense, l’acteur livre une prestation impressionnante, sans jamais ouvrir la bouche. Une performance magnifiée par la mise en scène de NWR, d’une puissance incroyable. Tourné le plus souvent à l’épaule, Le guerrier silencieux bénéficie de cadrages ultra recherchés, d'une photographie sublime ainsi que de choix formels réellement audacieux. Le montage alterné est d’une habileté à toutes épreuves et l’on se souviendra longtemps des visions de One-Eye, baroques et tourmentées.

Le cinéaste colle littéralement à ses personnages et les place au milieu d’une nature filmée avec une égale virtuosité. L’ensemble est magnifié par un traitement sonore au diapason : la musique synthétique, quasi industrielle et aux basses puissantes, immerge le spectateur dans une ambiance pesante et hypnotique.

L’ensemble, avouons-le, relève du suicide commercial pur et simple. Lent et contemplatif, souvent abscons, Le guerrier silencieux risque fort de s’aliéner la moitié du public et de la critique. Qu’importe. Suivre ces guerriers, aux visages hagards, perdus au cœur des montagnes, les voir recroquevillés dans leur bateau au milieu de la brume, mourant de faim et de soif, est une expérience à bien des égards fascinante et qui rappelle le chef-d’œuvre de Werner Herzog, Aguirre, la colère de Dieu.

Bref, ceux qui espéraient des combats épiques à la Braveheart risquent d’être bien déçus. Les autres, quant à eux, se délecteront de cette ambiance mystique et déliquescente, parsemé à quelques occasions d’éclats de violence à la brutalité inouïe. Le Guerrier silencieux est donc une œuvre exigeante, dont les fulgurances visuelles et l’audace forcent le respect.

Visuels : © Le Pacte

Réalisé par Guy Ritchie
Année de production : 2008
Avec Robert Downey Jr., Jude Law, Mark Strong, Kelly Reilly...

Guy Ritchie à la réalisation d’un nouveau Sherlock Holmes ? On pouvait craindre le pire. Encensé au début de sa carrière avec des œuvres aussi sympas qu’Arnaques, crime et botanique et Snatch, le cinéaste britannique a progressivement sombré dans le grand n’importe quoi. Lui confier le mythe Sherlock Holmes relevait ainsi de la gageure. Comme on se trompait ! Relecture moderne de la légende du plus grand détective de tous les temps, ce Sherlock Holmes new-look se révèle un excellent divertissement, aussi sincère que fun et généreux.

Les puristes grinceront peut-être des dents, Holmes revêtant ici des aspects plutôt inhabituels. Finis en effet le célèbre chapeau de chasse à carreaux ainsi que le fameux « Elémentaire mon cher Watson » ! Ritchie et son équipe ont en effet souhaité offrir une vision modernisée du détective de Conan Doyle, Holmes étant ici non seulement un maître en arts-martiaux, mais aussi un marginal porté sur la débauche et quelque peu asocial. Des éléments qui n’étaient pas présents dans les anciennes adaptations mais qui font tout le sel de cette version amusante et spectaculaire.

Dans le rôle-titre, on retrouve un Robert Downey Jr. tout bonnement génial. Fantasque, extraverti et doté d’une ironie permanente, l’acteur s’en donne à cœur joie et semble s’amuser autant que le spectateur. A ses côtés, Jude Law incarne brillamment un docteur Watson aux antipodes du second couteau débonnaire des précédentes adaptations. Ici, Watson n’est pas le faire-valoir de Holmes, mais bien un partenaire de premier plan, avec qui le détective doit compter. A l’écran, la complicité de ces deux grands acteurs fait réellement plaisir à voir. Leur complémentarité s’avère d’ailleurs le gros point fort du long-métrage et donne lieu à des scènes irrésistibles. A noter également, la prestation mémorable de Mark Strong, impressionnant dans le rôle de Lord Blackwood, un vrai méchant machiavélique au possible !

Techniquement, le film tient bien la route. La reconstitution du Londres victorien est magnifique, et bénéficie d’une production design fort bien maîtrisée. Derrière la caméra, Ritchie signe une mise en scène dynamique et percutante, sans céder aux sirènes du tape-à-l’œil.

Malgré un scénario parfois assez prévisible (on sent venir certaines péripéties à des kilomètres) et quelques seconds rôles ne servant pas à grand-chose, cette histoire somme toute classique se suit bien et bénéficie d’un rythme enlevé mêlant parfaitement humour et action. Hans Zimmer, de son côté, signe une bande-son aux sonorités étonnantes et franchement très réussie.

Bref, sans être un chef-d’œuvre, Sherlock Holmes est l’exemple typique du blockbuster bien fichu, amusant et qui ne se moque pas de ses spectateurs. On attendra donc le second volet avec impatience.

© Warner Bros. France / Alex Bailey