12 jurés, un accusé, et un verdict à prononcer. L'histoire de 12 hommes en colère est connue, la pièce de Reginald Rose ayant été adaptée brillamment par Sydney Lumet pour le chef-d'œuvre que l’on sait. Mais l’intérêt de ce 12 se situe dans son contexte entièrement russe. Comme la pièce d’origine, le film de Mikhalkov dénonce un certains nombres de travers de la société russe, comme le racisme ou l’antisémitisme. Ici, l’accusé est un jeune tchétchène…

Contrairement à la version de Sydney Lumet, Nikita Mikhalkov se permet quelques entorses au principe de huis-clos et filme plusieurs flashbacks racontant la jeunesse de l’accusé. On voit également celui-ci prostré dans sa cellule… Finalement, ces scènes – souvent lourdes – ne font pas le principal intérêt de 12, qui trouve toute sa puissance dans le strict cadre du huis-clos. Dans la pièce réservée au jury (un vieux gymnase aménagé pour l’occasion !), chaque membre y va de son monologue de plusieurs minutes, ce qui donne lieu à d’exceptionnelles performances d’acteurs. Ces joutes verbales, filmées de main de maître, font toute la saveur et l’émotion de ce 12 hommes en colère typiquement russe. Malgré sa durée importante (2 h 30 tout de même), on ne s’y ennuie jamais.

Réalisé par Joe Johnston
Année de production : 2008
Avec Benicio del Toro, Anthony Hopkins, Emily Blunt, Hugo Weaving...

Remake du classique de 1941 signé George Waggner, dans lequel l’excellent (mais pas aussi bon que son père) Lon Chaney Jr endossait le costume du célèbre lycanthrope, ce Wolfman nouvelle génération est, disons-le d’emblée, une franche réussite. Malgré les nombreux soucis de production qu’il a connu (changement de réalisateur, score de Danny Elfman écarté avant d’être réintégré, sortie maintes fois repoussées, etc.), le résultat final s’avère tout à fait réjouissant. Joe Johnston, habile faiseur auteur de succès familiaux comme Jumanji ou encore Chéri j’ai rétréci les gosses, signe une mise en scène de haute volée, magnifiée par une photographie gothique de toute beauté.

Mais la grande force de Wolfman demeure son premier degré totalement assumé. Point d’humour ni de distanciation à l’égard du genre abordé, comme Le loup-garou de Londres et Wolf avaient pu le faire auparavant. Au contraire, la mythologie propre à la lycanthropie est ici entièrement respectée. Pleine lune, hurlements nocturnes, malédiction ancestrale, balles en argent… Tout y est, pour le plus grand plaisir des fans de films fantastiques à l’ancienne ! Ceux-ci risquent d’être encore plus surpris par la violence du long-métrage, pour une fois totalement rentre-dedans. Gore et sauvage, Wolfman nous réserve notamment une décapitation ainsi que quelques égorgements du plus bel effet ! Pas d’effets numériques ici mais bien de bons vieux maquillages à l’ancienne, conçus par Rick Baker himself !

Et le casting dans tout ça ? Classe et bien choisi. Anthony Hopkins est génial en vieux lord sombre et ambigu, et n’a jamais été aussi bon depuis très longtemps. Emily Blunt, bien que son rôle ait l’air d’avoir été raccourci au montage, est également parfaite en jeune femme aussi aimante qu’inquiète. Benicio del Toro enfin, crève littéralement l’écran. Le choisir pour incarner cet homme frappé du sceau de la malédiction n’était pas forcément évident. L’interprète du Che livre pourtant une prestation impressionnante, aussi intense qu’élégante. Quant au costume de loup-garou, il le porte à merveille !

Bref, Wolfman aurait tout du film parfait si l’on ne ressentait pas parfois un léger manque d’émotion. Pour un scénario, par ailleurs très bien mené, basé en partie sur une romance entre Talbot (Del Toro) et Gwen (Blunt), il faut reconnaître que c’est un petit peu dommage. Mais difficile de faire la fine bouche devant un film aussi respectueux d’une des mythologies les plus passionnantes du fantastique.

Après Bronson, faux biopic barré et jubilatoire sur la vie du taulard le plus dangereux d’Angleterre, Nicolas Winding Refn a enfin réalisé le projet qui lui tenait tant à cœur depuis longtemps : Valhalla Rising – Le guerrier silencieux. Le résultat : un trip mystique et métaphysique aussi fascinant que déstabilisant.

Une heure trente durant, on suit les traces de One-Eye, un guerrier borgne et muet, retenu longtemps prisonnier par Barde, un redoutable chef de clan. Ces années de captivité, que l’on devine nombreuses, l’ont endurci à l’extrême, pour finir par le transformer en un guerrier redoutable. Une trajectoire qui n’est pas sans rappeler les jeunes années de Conan le Cimmérien. On le verra, la comparaison s’arrête là. Un jour, One-Eye parvient à s’échapper, ne laissant derrière lui que des cadavres. Il poursuivra sa route, accompagné d’un jeune garçon, jusqu’à entraîner avec lui plusieurs guerriers vikings vers une destination inconnue…

Sous les traits de ce guerrier iconique, on retrouve l’immense Mads Mikkelsen, qui renoue depuis Pusher avec le cinéaste qui l’a révélé. Aussi mutique qu’intense, l’acteur livre une prestation impressionnante, sans jamais ouvrir la bouche. Une performance magnifiée par la mise en scène de NWR, d’une puissance incroyable. Tourné le plus souvent à l’épaule, Le guerrier silencieux bénéficie de cadrages ultra recherchés, d'une photographie sublime ainsi que de choix formels réellement audacieux. Le montage alterné est d’une habileté à toutes épreuves et l’on se souviendra longtemps des visions de One-Eye, baroques et tourmentées.

Le cinéaste colle littéralement à ses personnages et les place au milieu d’une nature filmée avec une égale virtuosité. L’ensemble est magnifié par un traitement sonore au diapason : la musique synthétique, quasi industrielle et aux basses puissantes, immerge le spectateur dans une ambiance pesante et hypnotique.

L’ensemble, avouons-le, relève du suicide commercial pur et simple. Lent et contemplatif, souvent abscons, Le guerrier silencieux risque fort de s’aliéner la moitié du public et de la critique. Qu’importe. Suivre ces guerriers, aux visages hagards, perdus au cœur des montagnes, les voir recroquevillés dans leur bateau au milieu de la brume, mourant de faim et de soif, est une expérience à bien des égards fascinante et qui rappelle le chef-d’œuvre de Werner Herzog, Aguirre, la colère de Dieu.

Bref, ceux qui espéraient des combats épiques à la Braveheart risquent d’être bien déçus. Les autres, quant à eux, se délecteront de cette ambiance mystique et déliquescente, parsemé à quelques occasions d’éclats de violence à la brutalité inouïe. Le Guerrier silencieux est donc une œuvre exigeante, dont les fulgurances visuelles et l’audace forcent le respect.

Visuels : © Le Pacte