Frank et Amy, un couple au bord de la rupture, roulent tranquillement sur une route déserte en pleine nuit, lorsque – ô surprise –, c'est la panne ! Les voilà obligés de dormir dans un motel miteux, mais qui fera bien l'affaire avant de dénicher un garagiste. Problème, ils découvrent plusieurs cassettes vidéos mettant en scène des meurtres se situant... dans leur chambre ! Très vite, une horde de psychopathes les prend en chasse...

Surfant sur la vague du snuff, Motel est une bonne surprise. L'interprétation de Kate Beckinsale et Luke Wilson s'avère tout à fait correcte : pour une fois, le casting n'est pas le parent pauvre de ce genre de production. Quant à la réalisation, celle-ci emporte le morceau, grâce à un montage nerveux et une photographie élégante. Côté suspense enfin, le spectateur en a pour son argent : le rythme est très soutenu et plusieurs moments de tension nous clouent littéralement sur notre siège. Bref, malgré quelques ficelles scénaristiques, Motel est un bon survival, à la fois racé et élégant. Que demander de plus ?