Encensé par tous depuis Thank you for Smoking et le surestimé Juno, Jason Reitman semble avoir trouvé la formule magique pour contenter aussi bien le public que les critiques. In the Air ne déroge pas à la règle. Ambiance éthérée et douce-amère, morceaux indie-pop à la mode et héros cynique permettant de jouer la carte du politiquement incorrect. Malgré la présence d’un personnage de consultant cynique spécialisé dans l’art (si l’on peut dire) du licenciement (George Clooney), la charge politique sous-jacente ne s’avère pas bien mordante. Reitman, en situant son intrigue dans le contexte de la crise économique gravissime qui a récemment frappé les Etats-Unis, surfe seulement sur l’air du temps. Tout au long du film, Ryan Bingham (Clooney donc) ne remet jamais en cause les principes de son métier, mais seulement la façon de le pratiquer. Virer des gens d’accord, mais pas par écrans interposés, comme le propose justement une nouvelle cadre aux dents longues (Anna Kendrick). Bref, malgré quelques séquences bien senties tournant autour d’entretiens de licenciements, le long-métrage se drape rapidement des atours convenus de la comédie romantique. Bingham, qui passe en effet tout son temps en voyage, adore ce style de vie. Etre seul, loin de sa famille, est pour lui la meilleure façon de vivre. Jusqu’au jour où il rencontre une ravissante femme d’affaires (Vera Farmiga, épatante) qui partage son goût pour l’indépendance et les relations sans lendemain. Dès lors, Bingham commence à ressentir le besoin d’être entouré…

Reitman en profite ainsi pour asséner une morale pour le moins prévisible : la famille plutôt que la solitude. Rien de bien subversif donc, même si le cinéaste a la politesse de nous épargner le traditionnel happy-end.
Malgré ces quelques bémols, In the Air est tout de même une comédie plaisante, et qui se révèle surtout pertinente pour dénoncer les travers d’une société paradoxalement déshumanisée par un trop-plein de moyens de communication.
George Clooney est comme à son habitude impeccable et les seconds rôles ne sont pas en reste. La mise en scène demeure quant à elle sans grandes idées, pour ne pas dire faiblarde. Un petit divertissement parfait pour un dimanche pluvieux donc, mais loin, très loin du grand film annoncé. C’est sûr, In the Air ne vous fera pas monter au septième ciel…

Visuels : © Paramount Pictures France