Cinéma, critiques de films - Les Yeux sur l'Ecran

(Dead of Night)

Réalisé par Bob Clark

Année de production : 1974

Avec John Marley, Richard Backus, Lynn Carlin…

Verdict : 17/20

Sorti un an avant la fin de la guerre du Vietnam, le second film de Bob Clark raconte le retour au pays d’Andy, un soldat américain tué au combat. Suite aux prières de sa mère, Andy renaît. Il revient auprès de sa famille, qui ne se doute pas que le jeune homme est un mort-vivant…

Malheureusement, Andy n’est plus le fils qu’ils ont connu. Hanté par la guerre, l’ancien soldat est devenu distant, froid, monolithique. Si son corps est bien vivant, son âme, elle, est morte.

Usant d’une parabole fantastique, Bob Clark met en scène avec brio le délitement progressif d’une cellule familiale touchée de plein fouet par le traumatisme du conflit vietnamien. Image granuleuse (la pellicule 16 mm n’y est pas pour rien), musique stridente, réalisation au cordeau… Autant d’éléments qui apportent un malaise et une tension prégnants, à quoi il faut ajouter les maquillages très réussis de Tom Savini, alors débutant.

A la fois drame social et thriller horrifique, Le mort-vivant est un chef-d’œuvre injustement oublié et l’un des premiers longs-métrages dépeignant les conséquences de la guerre du Vietnam sur la société américaine. Réaliser un film pareil alors même que le conflit n’était pas terminé, il fallait oser ! Bob Clark l’a fait, et brillamment.